Den saudiarabiske prins Hans Kongelige Højhed Alaweed bin Talal har doneret 20 mio. dollars til både Harvard og Georgetown universitetet. Sidstnævnte ligger i Washington DC, er katolsk jesuitisk, og har en særlig afdeling for uddannelse af medarbejdere til USA’s udenrigsministerium, State Department. Bill Clinton læste international politik på Georgetown.

Rektor John J. DeGioia udtalte, at “gaven vil uddybe Georgetowns mulighed for at fremme uddannelse i emnerne islamisk civilisation og muslimsk-kristen forståelse. .. På denne tid med verdenskonflikt, er Georgetown forpligtet til at bygge på sin rolle som en katolsk jesuitisk institution ... ”

Universitetet havde allerede et institut for muslimsk-kristen forståelse, men dette tager nu navn efter den saudiarabiske wahabittiske donor, og kommer til at hedde ”Hans Kongelige Højhed Prins Alaweed bin Talal Center for Muslimsk-Kristen Forståelse.”

De 20 mio. dollars vil blive anvendt på tre nye lærestole, udadvendte aktiviteter, legater m.v. Det oplyses ikke, om man vil studere emner som terror og jihad.

Men instituttet har en ”mission statement,” hvor det lyder ”... at forbedre relationer mellem den muslimske verden og vesten ... ” Dette kan undre, idet man på et universitet sædvanligvis beskæftiger sig med videnskabelig forskning og uddannelse.

Og vestlig forskning indebærer jo, at alt kan sættes til debat, gamle meninger skal udfordres, og der skal kastes kritisk lys over alle dogmer. En sådan tilgang til islam vil næppe forbedre relationerne til de saudiske wahabister, hvis det indebærer, at man f.eks. forsker i islams omstillingsparathed i en verden med demokrati, religionsfrihed, ytringsfrihed, pressefrihed og satiriske tegninger.

Med en sådan donor kan det nok forventes, at intet vil blive foretaget på instituttet, der kan tolkes som en fornærmelse eller blot manglende respekt for profeten og hans følge. Og dermed afsiges vel nok dødsdommen over de sædvanlige akademiske dyder på det det ny-finansierede institut.

Denne indstilling fremgår netop af ”What Everyone Needs to Know About Islam”

forfattet af institutbestyrer John L. Eposito. Han ser ikke ud til at kaste sig ud i unødvendige konfrontationer:

“Islam, like all world religions, neither supports nor requires illegitimate violence. The Quran does not advocate or condone terrorism. The God of the Quran is consistently portrayed as a God of mercy and compassion as well as a just judge. Every verse of the Quran begins with a reference to God’s mercy and compassion; throughout the Quran in many contexts, Muslims are reminded to be merciful and just. Indeed, whenever a pious Muslim begins an activity such as a meal, writing a letter, or driving a car, he or she says, “Al-Rahman al-Rahim” (In the name of God the Merciful and Compassionate). However, Islam does permit, indeed at times requires, Muslims to defend themselves and their families, religion, and community from aggression”

Men donor bevæger sig også uden for den akademiske verden. HKH Alaweed bin Talal har købt aktier i mediemogulen Rupert Murdoch’s internationale imperium med aviser, radio og TV,  bl.a. TV-selskabet Fox TV. Måske vi danske må forberede os på den situation, at en saudiarabisk prins køber aktier i Berlingske Tidende? Eller donerer 20 mio. dollars til Københavns Universitet?

Kilder:

http://explore.georgetown.edu/news/?ID=11856

http://www.jta.org/page_view_story.asp?intarticleid=16118&intcategoryid=5

http://frontpagemag.com/Articles/ReadArticle.asp?ID=20555

http://arabist.net/archives/2004/11/20/

http://www.outfoxed.org/OutfoxedSummary.php

http://www.historyplace.com/unitedstates/impeachments/clinton.htm

http://www.leksikon.org/art.php?n=3699

http://cmcu.georgetown.edu/PDFs/excerpts%20what%20everyone.pdf