Da Libanon opnåede fuld selvstændighed i 1946, havde landet et kristent flertal. I de følgende to-tre årtier herskede freden, velstanden steg, og hovedstaden, Beirut, blev kendt som Mellemøstens Paris med et internationalt pulserende natteliv, kulturliv og frisind.

Gennem indvandring og en højere fødselsrate fik Libanon et muslimsk flertal, og i 1975 udbrød den libanesiske borgerkrig, som forvandlede Beirut til ukendelighed.

Vore dages Paris har endnu et kristent flertal, men i mange forstæder forholder det sig allerede i dag anderledes. Ændringen af den befolkningsmæssige sammensætning foregår endnu hurtigere i nutidens Paris end i datidens Beirut, så der skal næppe mere end et enkelt eller to årtiers fortsat udvikling til, før Paris forvandles til Europas Beirut.